Voyage en camping-car le long de la côte atlantique de l'Espagne jusqu'au Portugal - Partie II

Villes historiques du nord du pays

Tout d’abord, nous ne sommes pas allés très loin dans le pays : notre premier arrêt fut Viana do Castelo. Dès nos premiers pas dans les ruelles de la ville, nous avons été impressionnés par la gentillesse des Portugais, surtout envers les enfants. La vue depuis l’église Santa Luzia, accessible en funiculaire, nous a également beaucoup plu. Le panorama sur la côte est considéré comme l’un des plus beaux au monde. Nous avons dégusté nos premiers pastéis de nata, ces petits flans à la crème vanillée dans une pâte feuilletée, de délicieuses sardines et, surtout, nous avons profité de la chaleur. Nous avons passé la nuit au camping Orbitur de la ville, directement sur la plage.

Par hasard, nous avons découvert que le lendemain se tenait le plus grand marché hebdomadaire du Portugal à Barcelos, non loin de là. La Feira de Barcelos est toujours très fréquentée, car on y trouve vraiment de tout : artisanat, vêtements, fruits et légumes. Bien sûr, on y trouve aussi le coq coloré de Barcelos sous forme de figurine en céramique, un souvenir très apprécié du Portugal et l’emblème de la ville.

Après une nuit au camping d’Angeiras, nous avons poursuivi notre route vers le sud. Si vous visitez le Portugal pour la première fois, vous ne devriez surtout pas manquer Porto. Nous y étions cependant déjà allés quelques années auparavant et n’avions pas envie de nous plonger dans l’agitation de la ville avec les enfants. Costa Nova est bien plus paisible. Ce petit village côtier est connu pour ses jolies maisons rayées, qui lui donnent un charme très particulier.

La belle plage vaut elle aussi le détour. Après avoir repris des forces avec des farturas, similaires aux churros, nous sommes revenus un peu en arrière pour visiter les salines d’Aveiro. Le musée en plein air était toutefois assez désert, alors nous avons encore flâné dans le joli centre-ville. En raison de ses nombreux canaux, Aveiro est aussi appelée la Venise du Portugal. Les bateaux colorés, autrefois utilisés pour la récolte des algues et qui transportent aujourd’hui les touristes à travers la ville, marquent le paysage urbain. Pour la nuit, nous avons cependant préféré retourner au bord de la mer. Nous avons trouvé un emplacement à Gafanha da Boa Hora, juste derrière une dune, et avons profité du bruit de la mer pendant la nuit.

La ville de Coimbra est surtout connue pour son université et vaut vraiment le détour. Le lendemain, nous avons donc pris la direction de l’intérieur du pays pour visiter l’ancienne capitale, située sur les rives du Mondego. Nous avons garé notre camping-car directement au bord du fleuve et avons traversé le pont pour rejoindre la vieille ville. Les petites ruelles médiévales donnent à la ville un charme particulier. Tout en haut de la colline trône l’ancienne université du XIIIe siècle. C’est l’une des plus anciennes universités d’Europe et elle fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO. En raison du coronavirus, tout ne pouvait malheureusement pas être visité, mais la majestueuse cour intérieure vaut déjà le détour.

Sous une chaleur estivale, nous avons profité de cette ville étudiante avant de retourner vers la mer le soir. Nous voulions en fait passer la nuit sur l’emplacement de Figueira da Foz. Mais comme il était complet, nous nous sommes contentés d’une promenade sur la plage la plus large du Portugal avant de nous rabattre sur le camping local.

Stations de surf populaires à l’ambiance particulière le long de la côte atlantique

Le lendemain, nous avions prévu de faire le tour de la péninsule de Peniche. Peniche est surtout connue pour ses hautes vagues tubulaires, appelées Supertubos, qui attirent principalement les surfeurs. Mais la péninsule a aussi beaucoup de charme. Une grande partie de la côte est très découpée, avec de profondes failles qui traversent les falaises et créent un paysage rocheux singulier. Le phénomène est particulièrement impressionnant près de l’île de Papôa, au nord de Peniche, mais nous nous sommes également arrêtés plusieurs fois à des points de vue fascinants sur la route du phare du Cabo Carvoeiro.

Nous avons finalement garé notre camping-car directement au phare afin d’explorer le cap à pied. Par beau temps, on peut apercevoir les îles Berlengas. Nous avions malheureusement un peu de brouillard, mais nous pouvions tout de même les deviner. Nous avons ensuite poursuivi un peu plus loin jusqu’à Peniche, où les enfants ont pris beaucoup de plaisir à explorer le Forte de Peniche. Cette forteresse jaune du XVIe siècle domine la mer et sert aujourd’hui de musée en mémoire des prisonniers politiques de la dictature. Malheureusement, à cause de la météo, nous avons dû quitter la péninsule sans voir les Supertubos et avons passé la nuit sur l’emplacement isolé du petit village de Foz.

Le lendemain, nous avons visité une autre station de surf réputée du Portugal. Ericeira offre une grande variété de vagues sur différentes plages, ce qui explique la présence de nombreuses écoles de surf. Les maisons blanches construites directement sur les falaises donnent également à la ville une atmosphère particulière. Les enfants ont aimé observer les surfeurs et nous avons profité d’une journée tranquille à la plage, même si le brouillard était de retour. 

Nous avons passé la nuit près de Murteira, dans la ferme de Maria. Nous avons trouvé cet endroit grâce à Park4night. Nous avons été accueillis chaleureusement, un petit emplacement avec vue nous a été attribué, et nous avons même pu aider à nourrir les poules, la chèvre Baba et les tortues. Le matin, Maria nous a régalés avec du pain maison, du fromage de chèvre et de la confiture de figues. Elle nous a expliqué que de plus en plus de fermes au Portugal proposent des emplacements pour campeurs sur la base de dons, car le réseau d’aires de stationnement n’est pas très développé au Portugal et le camping sauvage a récemment été totalement interdit.

Fortifications passionnantes à l’intérieur du pays

Malheureusement, le moment était venu pour nous de faire demi-tour. Les jours suivants, plusieurs kilomètres nous attendaient. Nous avons tout de même essayé de rendre ces journées de route plus agréables grâce à des étapes intermédiaires. Le lendemain, nous nous sommes arrêtés à Tomar pour la pause déjeuner. La ville est connue pour le Couvent du Christ, lui aussi inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cet ancien monastère fortifié a été fondé en 1162 par les Templiers et impressionne autant de l’intérieur que de l’extérieur. Le temple et les nombreux cloîtres nous ont particulièrement fascinés. Nous avons également passé la nuit près d’une fortification, juste à la frontière espagnole. L’emplacement d’Almeida se trouve au pied de la ville fortifiée en forme d’étoile.

L’arrière-pays espagnol surprend

Il faut l’avouer, nous n’avions pas vraiment envie de faire le long trajet à travers la Castille. Cette communauté autonome est peu peuplée et considérée comme le grenier à blé de l’Espagne. Pourtant, le lendemain, nous avons été surpris par la beauté du paysage, et la longue route est passée très vite. Le grand moment de cette journée fut sans aucun doute la gorge de Yecla. Sur environ un kilomètre, on peut parcourir la gorge sur un chemin bien aménagé, mais très étroit. Au-dessus de nous planaient de rares vautours fauves, dont l’envergure peut atteindre trois mètres. Non loin de la gorge, nous avons trouvé un bel emplacement pour la nuit, avec une superbe vue sur les montagnes et le village isolé de Santo Domingo de Silos, connu pour son monastère médiéval.

Le lendemain aussi, nous avons trouvé une étape intéressante. En traversant la province de La Rioja, il est presque impossible de ne pas visiter une bodega. Après tout, la région fait partie des plus importantes régions viticoles d’Europe. Nous nous sommes arrêtés spontanément à Haro et avons demandé chez Cune s’il était possible de faire une courte visite du domaine avec les enfants. Normalement, cela n’est possible que sur réservation, mais le monsieur très sympathique avait justement du temps et parlait même un peu allemand. Il nous a donc guidés avec plaisir et de manière très agréable à travers la cave, où sont notamment conservées des bouteilles datant de 1890, aujourd’hui recouvertes de moisissure. Pendant que nous dégustions un verre de vin, les enfants ont reçu du jus de raisin et des gressins. En début de soirée, nous avons atteint la côte atlantique française. Nous avons trouvé un bel emplacement à Ondres et avons terminé la soirée au restaurant au bord de la mer.

Le lendemain, nous avons encore profité une dernière fois de la côte atlantique française et d’une dernière journée au bord de la mer, avant de devoir finalement reprendre définitivement la route du retour.

Notre voyage le long de la côte atlantique du nord de l’Espagne et du Portugal nous a enchantés. Les paysages sauvages, la côte fleurie et les jolies localités nous ont tellement fascinés que nous avons facilement fait abstraction de la météo changeante. Nous avons déjà hâte de découvrir, lors d’un prochain voyage, l’accueil réservé aux campeurs en Espagne et la chaleur humaine des Portugais !